Restaurateur d'oeuvres d'art

Le Restaurateur d’art est le plus souvent un fonctionnaire, recruté sur concours et attaché à un établissement public (Bibliothèque nationale, Archives, musées...). Quelques-uns sont salariés d’un atelier artisanal ou d’une entreprise privée de restauration, mais un nombre croissant se tourne vers une pratique en libéral.

Le Restaurateur d’œuvres d’art étudie d’abord en profondeur l’objet à restaurer, en s’appuyant sur des données historiques (époque de création, destination première, technique initiale mise en œuvre, matériaux et outils utilisés...). Pour ce faire, il opère souvent en concertation avec un historien ou un scientifique (archéologue, chercheur…).

Par ailleurs, des techniques modernes, comme les rayons X, sont utilisées. Il évalue le temps et le coût de la rénovation, ainsi que les opérations à réaliser : nettoyage, démontage, consolidation, retouche… Chaque opération de restauration constitue un travail d’orfèvre, qui peut prendre des mois, voire des années. Ce professionnel traite aussi de la conservation préventive des œuvres, en agissant sur leur environnement (conditions d'emballage et de stockage, qualité de l'éclairage, taux d'humidité...).

Pour devenir Restaurateur d’œuvres d’art, il faut faire montre de solides connaissances en histoire de l'art, ainsi que d’une bonne culture scientifique (physique, chimie, biologie, minéralogie, chromatographie, technologies de pointe...).

Habileté manuelle et méticulosité s’imposent afin de remettre en état des objets parfois très anciens et très abîmés, sans que les retouches soient visibles et sans les dénaturer. Enfin, face à des conditions d’exercice éprouvantes (position debout, manipulation de solvants), mieux vaut jouir d’une santé de fer.

Un Restaurateur d’œuvres d’art débutant gagne environ 1 600 euros bruts par mois dans la fonction publique. En indépendant, les revenus sont plus variables.