La fonction principale du détective est de trouver des preuves tangibles et juridiquement valables afin de prouver, par exemple, qu'un époux trompe sa femme.
Par la prise de photographies ou la captation de vidéos prouvant la culpabilité dudit époux. Ainsi avéré, l'adultère peut servir de motif à charge dans un divorce. Le détective peut également être mandaté pour retrouver la trace d'une personne disparue. Autre champ d'investigation du détective : les entreprises. Exemple, si une compagnie suspecte une autre de concurrence déloyale ou d'entente sur les prix, elle peut engager un détective afin qu'il enquête à ce sujet. Dans tous les cas, le détective rédige un rapport final mettant en exergue ses conclusions.