Ce métier d’ouvrier d'état est un ancien statut qui remonte au 17eme siècle et qui permettait à un ouvrier de travailler dans le domaine de la marine. Aujourd’hui, il est et reste toujours au service de l’Etat mais ses fonctions se sont élargies puisqu’il est amené à évoluer dans différents domaines : bâtiment, mécanique automobile, imprimerie, armurerie, communication, police, défense, habillement, restauration ou l'aéronautique. On retrouve les ouvriers d’état surtout au sein de la direction générale de l’Armement (DGA).