Raphaël Jore : Comment envisagiez-vous votre avenir, à quatorze-quinze ans ?

Claude Bébéar : J'étais un jeune homme comme les autres. J'habitais le sud-ouest, en Dordogne, je jouais au rugby, je faisais beaucoup de sport.
J'étais bon à l'école car mes parents étaient instituteurs et avec des parents instituteurs, on ne plaisante pas. J'avais envie d'être chirurgien, j'étais bon en maths et en sciences alors mon père m'a dit : " tu feras l'école polytechnique." C'était une période où l'on obéissait à ses parents donc j'ai fait l'X (École Polytechnique), sans savoir ce que je ferais dans la vie. Il y a des gens qui ont des vocations précises. Mais lorsque l'on entre dans une grande école comme l'X, on n'a généralement pas d'orientation définie. Mes camarades et moi, savions simplement qu'en faisant ces études, beaucoup de possibilités s'offraient à nous.
Le conseil que je pourrais donner à un jeune de 15 ans, c'est de travailler : faites des études parce que cela vous ouvre des horizons. Si vous avez une vocation, creusez cette vocation. En même temps ne soyez pas obsédés par les études. Ce ne sont pas ceux qui font des études "intellectuelles" poussées qui réussissent le mieux dans la vie. Ne négligez pas les métiers manuels ou artistiques qui sont souvent passionnants ou les métiers de service - je pense à l'hôtellerie ? qui sont pleins d'avenir.
Je crois qu'à 15 ans, il faut être confiant dans l'avenir. Je suis désolé de voir des jeunes qui ont peur de l'avenir. N'ayez pas peur de l'avenir ! Personne ne sait de quoi il sera fait. Vous avez la chance d'être une génération où, certes, il y a des problèmes mais qui n'ont rien à voir avec ceux de vos grands-parents avant 1939 ni même ma génération : j'ai fait la guerre d'Algérie. Si vous prenez toutes les générations jusqu'aux années soixante, la France était engagée dans des guerres : vous, vous vivez une mondialisation qui est une chance formidable car le monde entier vous est ouvert - et c'est comme ça qu'il faut la vivre. Mais mondialisation veut aussi dire concurrence mondiale donc vous avez en face de vous le monde entier à la fois pour vous et en même temps contre vous. N'écoutez pas ceux qui essayent de vous faire peur en disant que la mondialisation c'est l'horreur.
Le vrai problème actuel, c'est le terrorisme né d'une idéologie: nous avons connu l'idéologie communiste, l'idéologie nazi et maintenant il y a l'idéologie islamiste qu'il ne faut pas confondre avec la religion musulmane. Pour la France, tout ceci est dangereux mais bien moins que ce que nous avons connu avant. Vous avez la chance d'être dans une période qui, contrairement à ce que vous pensez, n'est pas une période défavorisée.